浸春潮 第46节
再见难免尴尬，沈识因没做声。
江絮见她沉默，放软声音道：“因因，我知你心中不快，但有几句话，还是想同你说说。”
沈识因本有些心绪不佳，但念及江絮到底是这家人里最明事理的，又是亲戚情分，便道：“好，那且随我到亭中坐坐罢。”
二人便在院中凉亭落座。虽已雪霁，寒意仍侵肌骨。沈识因未请人进屋，只将手炉拢在袖中静静望着他。
江絮凝视着她清丽的面容，苦涩道：“因因，我知道你与姨母都对我们一家有些疏远，当年母亲执意下嫁父亲时，家中无人看好。大家都说她执迷不悟，宁愿舍弃富贵，也要追随心中所爱。”
“这些年在镇上，父亲每日起早贪黑捕鱼贩鱼，从不让母亲沾手粗活。母亲只需在家照料我们兄妹二人即可。我与灵儿自小懂事，倒也没让母亲多操劳。”
“我们虽比不得京中富贵人家，倒也过得清平安乐。”他眼底泛起温润，“每年鱼汛丰收时，父亲都会撑船带我们沿河远游。那里天地开阔，没有京城里的勾心斗角，只有炊烟袅袅，清风拂面。”
他望向她时目光柔软：“那时你总爱来我们家小住，常拉着我说‘絮哥哥，我喜欢这样的日子。天地自在，比京城舒心多了’。还说想永远留在江南水乡。”
他声音渐低：“我也曾许诺，若你愿意留下，我定会护你一世安稳。那时你总是笑得眉眼弯弯，说长大定要来寻我。”
他又苦涩地笑了笑：“后来我们都长大了，你就很少来了，连书媛姐姐也不来了。”
“我明白我们的日子清贫，比不上京中繁华。”他眸光微黯，指尖无意识地摩挲着石桌边缘，“可那样的生活，也曾给过你欢欣不是？我不懂为何陷在这权欲倾轧中，反倒觉得比寻常百姓高贵些。”
他深吸一口气，看向她：“人往高处走原是常情。我父母省吃俭用供我读书，就是盼着我能有出息，不必世代困在那小镇里。说实在的，我也不愿终日伴着鱼腥气，也想见识更广阔的天地。”
“来京那日，我翻出最好的一件衣裳，生怕这副穷酸相惹你笑话。就连送你的竹蜻蜓也是偷偷刻了许久，在袖中藏了好些日子，才敢递到你手里。”
他说到这里，眼睛已经酸涩：“我自知无权评判你的姻缘。陆世子家世显赫，确能予你锦绣前程。但我盼妹妹莫要因外界纷扰而委屈本心。若为不相干的事妥协，反倒损了自身福泽。”
他微微垂首，露出读书人特有的温雅姿态：“我这般出身的人，原不该妄议这些。只是希望妹妹能明白，我们这样从小镇挣扎出来的人，虽见识浅薄，却也有几分自己的念想。”
“譬如那竹蜻蜓，虽不值钱，却是我熬着夜一刀刀刻出来的心意。”
寒风吹来，凉的刺骨。
沈识因静默地听着。江絮这些话虽在理，可世人各有各的立场，各有各的不得已。
江絮见她始终沉默，又轻声道：“那日我母亲在房里哭了许久，她并非要强求什么，只是伤心无人能懂她的选择。在她心里，这些年过得虽清贫却踏实，可世人总用怜悯的目光看她，这才最教她难受。”
沈识因能体会他身为人子的心情，却不明白为何要同自己说这些。虽儿时情谊深厚，但这些年来往甚少，她早已不是当年那个会拉着他说“絮哥哥我最喜欢这里”的小姑娘。
自经历那场变故后，她本能地对所有人都带着戒备，即便面对这个曾让她心生亲近的兄长，也常莫名生出几分厌烦。
她终是轻声开口：“絮哥哥的心意我明白。只是那日我已同姨母和灵妹妹说得清楚，许夙阳绝非良配。且不说其他，单是他在外豢养外室、隐瞒子嗣一事，便可见其品性。”
“明明已有家眷，却还对我纠缠不休，如今又要纳灵妹妹为妾。这般行事，不过是为了与我赌气罢了。这样心性不定之人，姨母怎敢将灵妹妹托付于他？”
江絮望着她愠怒的侧脸，道：“我知道妹妹对许公子失望至极。毕竟十余年情分，纵非刻骨铭心，总归有过真心。听说妹妹也曾应允过他的求娶，那些时日，应当也有过欢欣时刻罢？”
他略顿了顿，又道：“许公子这般纠缠，说话行事愈发偏激，或许正是因着当初订婚宴上那场风波。陆世子当众抢亲，令他颜面尽失，这般打击，寻常男子怕是都难以承受。”
江絮见她开始神色不豫，仍道：“或许男子的情爱便是如此，心里惦着一个
人，却不妨碍与旁人肌肤相亲。这世上三妻四妾的男子原也不少。”
“可能在许公子看来，这般行事或许并无不妥。他自幼见惯父亲纳妾，自然觉得理所应当。隐瞒外室，许是怕惹你伤心。”
“絮哥哥这话好没道理。”沈识因眼底凝着霜色，“若按你说，心里装着一个人，反倒能更理直气壮地欺瞒背叛？我竟不知多情还能当作薄情的幌子。”
亭外枯枝簌簌落下碎雪，恰似沈识因斩钉截铁的话语：“这样的‘深情’，我实在消受不起。”
江絮看着她，一时无言。
沈识因怎么也没有料到他竟会这般剖析此事，眉头愈皱愈紧，起身道：“我还有些琐事要料理，便不多陪了。今日你们迁居新府，愿往后诸事顺遂，日子越过越红火。”
这话确是出自真心，虽与姨母有些龃龉，终究盼着亲戚家道昌隆。
江絮似是早料到她这般回应，从容起身作揖：“妹妹且忙，哥哥改日再来看你。”
沈识因淡淡应了声。
江絮出了太师府并未前往新居，而是拐进一家僻静茶馆。雅间内早已候着一人，正是太保大人许万昌。
他上前恭敬行礼，许万昌抬手示意他落座。
许万昌打量着眼前青衫落拓的年轻人，开门见山道：“日后两家结了亲，便是一家人了。听闻江公子虽出身寒微，却满腹经纶，是块可造之材。老夫向来惜才，不忍见明珠蒙尘。”
他推过去一盏茶，缓声道：“如今翰林院恰有个缺，若江公子愿意，可直接补上这职位。科考之路艰难，多少寒门学子耗尽心血仍名落孙山。倒不如就此入仕，往后前程自是坦荡。”
茶烟袅袅中，许万昌的目光意味深长。
江絮闻言眸中骤亮，急忙垂首掩去激动神色，起身对许万昌深深一揖：“能蒙太保大人青眼，小生感激不尽。日后愿为大人效犬马之劳，但凡有所差遣，定当万死不辞。”
他这般寒门学子能直入翰林院，实乃天大的机缘。不论何等职位，只要踏进那道门槛，往后仕途自是平步青云。
许万昌含笑摆手：“江公子不必多礼。听闻令尊当年也曾赴京赶考，虽未得中，却也是个有才学的。老夫打算为他谋个差事，如此你们父子便可同在京城立足，不必再寄人篱下。”
江絮没料到他竟思虑得如此周全，连忙再度躬身：“大人恩德，小生与家父没齿难忘。”
“江公子不必客气。”许万昌审视他几眼，又道：“想必江公子也听闻沈陆两家的婚事了。老夫为官数十载，竟栽在一个黄口小儿手里。”
他指节叩着桌面：“我家夙阳对沈识因一片痴心，反倒落得如此下场。太师府与亲王府联姻，分明是结党营私，公然挑衅圣威。太师受皇上重用多年，如今竟与陆亲王勾结，实在令人心寒。皇上顾念旧情迟迟未对太师动手，但亲王府气焰日渐嚣张……”
他顿了片刻，始终审视着江絮，而后道：“为绝后患，皇上准备先除掉陆呈辞，杀杀陆亲王的锐气。若江公子能助皇上铲除奸佞，将来封侯拜相不在话下。”
杀陆呈辞。
封侯将相。
许万昌说得如此直接，每个字落下来，都让江絮瞳孔骤然缩紧。
他呆愣片刻，当即起身对许万昌郑重行礼：“铲除奸佞实乃民心所向，小生愿为皇上分忧。取一人性命……并非难事。”
“好。”许万昌见他回答的爽快，不禁拍了拍他的肩膀，“年轻人做事就是爽利。”
江絮忙谦虚道：“大人过奖。”
——
江絮离去后，沈识因便乘上马车赶去了东街一处僻静小院。
她才进门，一对老夫妇便急切地迎上她，问道：“姑娘可算来了，为我家女儿申冤的事，可有消息了？”
-----------------------
作者有话说：来啦来啦！
老婆好香好香好香好香[抱抱][抱抱]
第37章
沈识因自那日在街边遇见这对老夫妇,得知他们女儿的惨事后，便将人安置在这处隐蔽小院。
她深知若让二老流落京城，非但不能为女儿申冤,反倒可能遭人灭口。
这些时日她暗中查访,总觉得当年自己遭人下药之事,与那姑娘遇害案或有牵连。也许，那恶徒至今还在逍遥法外。
这对老夫妇的事她未曾对任何人提起，连陆呈辞也瞒着。一则不愿他为她的事分心,二来知晓这对夫妇行踪的人越少,他们便越安全。
沈识因轻轻握住刘婶颤抖的手，道：“二老莫急，我已托二哥请大理寺的人相助。只是时隔已久，需得回镇上重查。我今日来是想细问一些情节,希望对调查有所帮助。当时发生的事,二老可还记得清楚？”
刘婶闻言眼圈一红,忙道：“那桩事日夜在我们心头翻腾,怎么能忘记？姑娘有什么尽管问。”
沈识因应了一声，随着二老进了屋，坐下后,问道：“听说当时官府断定刘茹姑娘是失足落水,二老是如何发觉实遭人迫害的？可是见了什么不寻常的痕迹？”
刘叔叹气道：“茹儿去世后，尸首一直在衙门放着，他们不让我们见，只说泡得面目全非，要尽快下葬。后来我们买通了一个衙役，偷溜了进去，找到女儿的尸首后,发现女儿颈间有掐痕，衣衫都撕破了……”
老人声音哽咽，没说下去。
刘婶用袖角拭了拭眼角，接着道：“浑身淤青，下身……全是血。”
她说到这里停了好一会。
沈识因心里发酸，温声问：“刘姑娘出事前几天，可有什么反常？”
刘婶哽咽回道：“那孩子出事前几日是有些反常。往常从外面回来总是欢欢喜喜的，那阵子却总闷在屋里不言不语，连饭食都懒得用。我问她可是身子不适，她只推说想静静。姑娘家大了，我也不好追着问。”
“后来我去她房里收拾，瞧见一块染血的布巾。我原以为是月事沾的，没在意，可直到她去世后，我一算日子才觉得不对。”
“出事那日清早，我们照例出船捕鱼。晌午我回屋取饭食，平日都是闺女备好饭等我来的。”
“那日我回去却见灶台冷清，见她独自躺在床上，我问怎么回事，她说夜里没睡好，困得厉害。我摸她额头不发热，只当是乏了，便自个儿揣了干粮赶回船上。”
刘婶说到这里，满面悔容，继续哽咽道：“谁知傍晚就有人跑来报信，说在河里捞着了人，等我们赶到时，他们已用麻布袋裹住了尸首，只让远远瞧了眼脸面。”
“官府硬说是失足落水，可连验尸都不让。我们跪在衙门前求他们重审，他们却将我们乱棍打出小镇，对外谎称我们自愿搬离。”
“这两年，我们颠沛流离，每到一处衙门告状，都被当作疯子赶出来。”
她颤抖着从怀里掏出一块发黄的布帛，上面用血写着冤情：“他们说再闹就要下狱，我们身上盘缠用尽，走投无路，只得到街上乞讨为生。那日若不是遇见姑娘，我们老两口怕是早冻死街头了。”
布帛边缘已被摩挲得起毛，血字晕染如残梅。
沈识因望着，湿了眼眶。
这两年，两位老人该有多煎熬啊！
她忆起昔日在镇上时，常与刘家往来。因姨丈与刘伯父常一同出船捕鱼，两家交情颇深，时有互赠吃食。刘家姑娘刘茹也常来姨父家串门，还经常与她一起玩耍。
那姑娘温润可人，妥妥的江南美人模样。孰料，这种灾难会落在她身上。
听刘婶泣诉完，她心中酸楚难抑，温声道：“刘婶放心，我定会竭力查明真相。”
她稍作停顿后又问：“二老与姨父家相识多年，觉得他们为人如何？”
刘伯父闻言叹道：“我与你姨父年轻时便相识。他学问好
，总捧着书读。我虽不通文墨，却敬重读书人，平日里常多关照他些。”
老人眼底泛起怀念之色：“有时他银钱不凑手，我便拿些鱼获换钱贴补他。后来他上京赶考，我还凑了十几两银子给他做盘缠。”
“那时他拉着我的手说，若中了榜定要好生报答。后来虽落第归来，却娶了位京城来的贵女。”
老人声音里带着些许感慨：“当年那场婚事轰动全镇，嫁妆排了整条街。大家都说你姨丈好福气，往后不必再受苦了。”
“你姨丈确是个念旧情的。过门那日就捧了银元宝来还我，说是十倍奉还。这些年来两家时常走动，他待我们茹儿极好，常摸着孩子的头说笑。有时我瞧着，倒像是存了结亲的心思，想让我们茹儿配给他家江絮。”
沈识因住在姨丈家的时候，也曾听姨丈夸过刘茹，还说絮哥哥一定要好好读书，日后把那姑娘娶回家。那时候她还小，只当是玩笑话。
她回味着刘叔的话，静默片刻，道：“实不相瞒，姨母一家已在京中住了些时日，原是为着江絮明年春闱暂居太师府。这两日正准备搬出去。”
她抬眸望向二老，语气有几分凝重：“有句话需嘱咐二老，日后若遇见我姨母家的人，无论是姨丈还是江絮，都请尽量避开。”
她见刘家夫妇面露困惑，轻声道：“虽不能贸然断定什么，但凡是与茹妹妹有过接触之人，我们都该留个心眼。俗话说人心难测，知人知面不知心。还请二老这些时日莫要外出，更莫轻信外人言语。余下的事交给我来查。”
江絮见她沉默，放软声音道：“因因，我知你心中不快，但有几句话，还是想同你说说。”
沈识因本有些心绪不佳，但念及江絮到底是这家人里最明事理的，又是亲戚情分，便道：“好，那且随我到亭中坐坐罢。”
二人便在院中凉亭落座。虽已雪霁，寒意仍侵肌骨。沈识因未请人进屋，只将手炉拢在袖中静静望着他。
江絮凝视着她清丽的面容，苦涩道：“因因，我知道你与姨母都对我们一家有些疏远，当年母亲执意下嫁父亲时，家中无人看好。大家都说她执迷不悟，宁愿舍弃富贵，也要追随心中所爱。”
“这些年在镇上，父亲每日起早贪黑捕鱼贩鱼，从不让母亲沾手粗活。母亲只需在家照料我们兄妹二人即可。我与灵儿自小懂事，倒也没让母亲多操劳。”
“我们虽比不得京中富贵人家，倒也过得清平安乐。”他眼底泛起温润，“每年鱼汛丰收时，父亲都会撑船带我们沿河远游。那里天地开阔，没有京城里的勾心斗角，只有炊烟袅袅，清风拂面。”
他望向她时目光柔软：“那时你总爱来我们家小住，常拉着我说‘絮哥哥，我喜欢这样的日子。天地自在，比京城舒心多了’。还说想永远留在江南水乡。”
他声音渐低：“我也曾许诺，若你愿意留下，我定会护你一世安稳。那时你总是笑得眉眼弯弯，说长大定要来寻我。”
他又苦涩地笑了笑：“后来我们都长大了，你就很少来了，连书媛姐姐也不来了。”
“我明白我们的日子清贫，比不上京中繁华。”他眸光微黯，指尖无意识地摩挲着石桌边缘，“可那样的生活，也曾给过你欢欣不是？我不懂为何陷在这权欲倾轧中，反倒觉得比寻常百姓高贵些。”
他深吸一口气，看向她：“人往高处走原是常情。我父母省吃俭用供我读书，就是盼着我能有出息，不必世代困在那小镇里。说实在的，我也不愿终日伴着鱼腥气，也想见识更广阔的天地。”
“来京那日，我翻出最好的一件衣裳，生怕这副穷酸相惹你笑话。就连送你的竹蜻蜓也是偷偷刻了许久，在袖中藏了好些日子，才敢递到你手里。”
他说到这里，眼睛已经酸涩：“我自知无权评判你的姻缘。陆世子家世显赫，确能予你锦绣前程。但我盼妹妹莫要因外界纷扰而委屈本心。若为不相干的事妥协，反倒损了自身福泽。”
他微微垂首，露出读书人特有的温雅姿态：“我这般出身的人，原不该妄议这些。只是希望妹妹能明白，我们这样从小镇挣扎出来的人，虽见识浅薄，却也有几分自己的念想。”
“譬如那竹蜻蜓，虽不值钱，却是我熬着夜一刀刀刻出来的心意。”
寒风吹来，凉的刺骨。
沈识因静默地听着。江絮这些话虽在理，可世人各有各的立场，各有各的不得已。
江絮见她始终沉默，又轻声道：“那日我母亲在房里哭了许久，她并非要强求什么，只是伤心无人能懂她的选择。在她心里，这些年过得虽清贫却踏实，可世人总用怜悯的目光看她，这才最教她难受。”
沈识因能体会他身为人子的心情，却不明白为何要同自己说这些。虽儿时情谊深厚，但这些年来往甚少，她早已不是当年那个会拉着他说“絮哥哥我最喜欢这里”的小姑娘。
自经历那场变故后，她本能地对所有人都带着戒备，即便面对这个曾让她心生亲近的兄长，也常莫名生出几分厌烦。
她终是轻声开口：“絮哥哥的心意我明白。只是那日我已同姨母和灵妹妹说得清楚，许夙阳绝非良配。且不说其他，单是他在外豢养外室、隐瞒子嗣一事，便可见其品性。”
“明明已有家眷，却还对我纠缠不休，如今又要纳灵妹妹为妾。这般行事，不过是为了与我赌气罢了。这样心性不定之人，姨母怎敢将灵妹妹托付于他？”
江絮望着她愠怒的侧脸，道：“我知道妹妹对许公子失望至极。毕竟十余年情分，纵非刻骨铭心，总归有过真心。听说妹妹也曾应允过他的求娶，那些时日，应当也有过欢欣时刻罢？”
他略顿了顿，又道：“许公子这般纠缠，说话行事愈发偏激，或许正是因着当初订婚宴上那场风波。陆世子当众抢亲，令他颜面尽失，这般打击，寻常男子怕是都难以承受。”
江絮见她开始神色不豫，仍道：“或许男子的情爱便是如此，心里惦着一个
人，却不妨碍与旁人肌肤相亲。这世上三妻四妾的男子原也不少。”
“可能在许公子看来，这般行事或许并无不妥。他自幼见惯父亲纳妾，自然觉得理所应当。隐瞒外室，许是怕惹你伤心。”
“絮哥哥这话好没道理。”沈识因眼底凝着霜色，“若按你说，心里装着一个人，反倒能更理直气壮地欺瞒背叛？我竟不知多情还能当作薄情的幌子。”
亭外枯枝簌簌落下碎雪，恰似沈识因斩钉截铁的话语：“这样的‘深情’，我实在消受不起。”
江絮看着她，一时无言。
沈识因怎么也没有料到他竟会这般剖析此事，眉头愈皱愈紧，起身道：“我还有些琐事要料理，便不多陪了。今日你们迁居新府，愿往后诸事顺遂，日子越过越红火。”
这话确是出自真心，虽与姨母有些龃龉，终究盼着亲戚家道昌隆。
江絮似是早料到她这般回应，从容起身作揖：“妹妹且忙，哥哥改日再来看你。”
沈识因淡淡应了声。
江絮出了太师府并未前往新居，而是拐进一家僻静茶馆。雅间内早已候着一人，正是太保大人许万昌。
他上前恭敬行礼，许万昌抬手示意他落座。
许万昌打量着眼前青衫落拓的年轻人，开门见山道：“日后两家结了亲，便是一家人了。听闻江公子虽出身寒微，却满腹经纶，是块可造之材。老夫向来惜才，不忍见明珠蒙尘。”
他推过去一盏茶，缓声道：“如今翰林院恰有个缺，若江公子愿意，可直接补上这职位。科考之路艰难，多少寒门学子耗尽心血仍名落孙山。倒不如就此入仕，往后前程自是坦荡。”
茶烟袅袅中，许万昌的目光意味深长。
江絮闻言眸中骤亮，急忙垂首掩去激动神色，起身对许万昌深深一揖：“能蒙太保大人青眼，小生感激不尽。日后愿为大人效犬马之劳，但凡有所差遣，定当万死不辞。”
他这般寒门学子能直入翰林院，实乃天大的机缘。不论何等职位，只要踏进那道门槛，往后仕途自是平步青云。
许万昌含笑摆手：“江公子不必多礼。听闻令尊当年也曾赴京赶考，虽未得中，却也是个有才学的。老夫打算为他谋个差事，如此你们父子便可同在京城立足，不必再寄人篱下。”
江絮没料到他竟思虑得如此周全，连忙再度躬身：“大人恩德，小生与家父没齿难忘。”
“江公子不必客气。”许万昌审视他几眼，又道：“想必江公子也听闻沈陆两家的婚事了。老夫为官数十载，竟栽在一个黄口小儿手里。”
他指节叩着桌面：“我家夙阳对沈识因一片痴心，反倒落得如此下场。太师府与亲王府联姻，分明是结党营私，公然挑衅圣威。太师受皇上重用多年，如今竟与陆亲王勾结，实在令人心寒。皇上顾念旧情迟迟未对太师动手，但亲王府气焰日渐嚣张……”
他顿了片刻，始终审视着江絮，而后道：“为绝后患，皇上准备先除掉陆呈辞，杀杀陆亲王的锐气。若江公子能助皇上铲除奸佞，将来封侯拜相不在话下。”
杀陆呈辞。
封侯将相。
许万昌说得如此直接，每个字落下来，都让江絮瞳孔骤然缩紧。
他呆愣片刻，当即起身对许万昌郑重行礼：“铲除奸佞实乃民心所向，小生愿为皇上分忧。取一人性命……并非难事。”
“好。”许万昌见他回答的爽快，不禁拍了拍他的肩膀，“年轻人做事就是爽利。”
江絮忙谦虚道：“大人过奖。”
——
江絮离去后，沈识因便乘上马车赶去了东街一处僻静小院。
她才进门，一对老夫妇便急切地迎上她，问道：“姑娘可算来了，为我家女儿申冤的事，可有消息了？”
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作者有话说：来啦来啦！
老婆好香好香好香好香[抱抱][抱抱]
第37章
沈识因自那日在街边遇见这对老夫妇,得知他们女儿的惨事后，便将人安置在这处隐蔽小院。
她深知若让二老流落京城，非但不能为女儿申冤,反倒可能遭人灭口。
这些时日她暗中查访,总觉得当年自己遭人下药之事,与那姑娘遇害案或有牵连。也许，那恶徒至今还在逍遥法外。
这对老夫妇的事她未曾对任何人提起，连陆呈辞也瞒着。一则不愿他为她的事分心,二来知晓这对夫妇行踪的人越少,他们便越安全。
沈识因轻轻握住刘婶颤抖的手，道：“二老莫急，我已托二哥请大理寺的人相助。只是时隔已久，需得回镇上重查。我今日来是想细问一些情节,希望对调查有所帮助。当时发生的事,二老可还记得清楚？”
刘婶闻言眼圈一红,忙道：“那桩事日夜在我们心头翻腾,怎么能忘记？姑娘有什么尽管问。”
沈识因应了一声，随着二老进了屋，坐下后,问道：“听说当时官府断定刘茹姑娘是失足落水,二老是如何发觉实遭人迫害的？可是见了什么不寻常的痕迹？”
刘叔叹气道：“茹儿去世后，尸首一直在衙门放着，他们不让我们见，只说泡得面目全非，要尽快下葬。后来我们买通了一个衙役，偷溜了进去，找到女儿的尸首后,发现女儿颈间有掐痕，衣衫都撕破了……”
老人声音哽咽，没说下去。
刘婶用袖角拭了拭眼角，接着道：“浑身淤青，下身……全是血。”
她说到这里停了好一会。
沈识因心里发酸，温声问：“刘姑娘出事前几天，可有什么反常？”
刘婶哽咽回道：“那孩子出事前几日是有些反常。往常从外面回来总是欢欢喜喜的，那阵子却总闷在屋里不言不语，连饭食都懒得用。我问她可是身子不适，她只推说想静静。姑娘家大了，我也不好追着问。”
“后来我去她房里收拾，瞧见一块染血的布巾。我原以为是月事沾的，没在意，可直到她去世后，我一算日子才觉得不对。”
“出事那日清早，我们照例出船捕鱼。晌午我回屋取饭食，平日都是闺女备好饭等我来的。”
“那日我回去却见灶台冷清，见她独自躺在床上，我问怎么回事，她说夜里没睡好，困得厉害。我摸她额头不发热，只当是乏了，便自个儿揣了干粮赶回船上。”
刘婶说到这里，满面悔容，继续哽咽道：“谁知傍晚就有人跑来报信，说在河里捞着了人，等我们赶到时，他们已用麻布袋裹住了尸首，只让远远瞧了眼脸面。”
“官府硬说是失足落水，可连验尸都不让。我们跪在衙门前求他们重审，他们却将我们乱棍打出小镇，对外谎称我们自愿搬离。”
“这两年，我们颠沛流离，每到一处衙门告状，都被当作疯子赶出来。”
她颤抖着从怀里掏出一块发黄的布帛，上面用血写着冤情：“他们说再闹就要下狱，我们身上盘缠用尽，走投无路，只得到街上乞讨为生。那日若不是遇见姑娘，我们老两口怕是早冻死街头了。”
布帛边缘已被摩挲得起毛，血字晕染如残梅。
沈识因望着，湿了眼眶。
这两年，两位老人该有多煎熬啊！
她忆起昔日在镇上时，常与刘家往来。因姨丈与刘伯父常一同出船捕鱼，两家交情颇深，时有互赠吃食。刘家姑娘刘茹也常来姨父家串门，还经常与她一起玩耍。
那姑娘温润可人，妥妥的江南美人模样。孰料，这种灾难会落在她身上。
听刘婶泣诉完，她心中酸楚难抑，温声道：“刘婶放心，我定会竭力查明真相。”
她稍作停顿后又问：“二老与姨父家相识多年，觉得他们为人如何？”
刘伯父闻言叹道：“我与你姨父年轻时便相识。他学问好
，总捧着书读。我虽不通文墨，却敬重读书人，平日里常多关照他些。”
老人眼底泛起怀念之色：“有时他银钱不凑手，我便拿些鱼获换钱贴补他。后来他上京赶考，我还凑了十几两银子给他做盘缠。”
“那时他拉着我的手说，若中了榜定要好生报答。后来虽落第归来，却娶了位京城来的贵女。”
老人声音里带着些许感慨：“当年那场婚事轰动全镇，嫁妆排了整条街。大家都说你姨丈好福气，往后不必再受苦了。”
“你姨丈确是个念旧情的。过门那日就捧了银元宝来还我，说是十倍奉还。这些年来两家时常走动，他待我们茹儿极好，常摸着孩子的头说笑。有时我瞧着，倒像是存了结亲的心思，想让我们茹儿配给他家江絮。”
沈识因住在姨丈家的时候，也曾听姨丈夸过刘茹，还说絮哥哥一定要好好读书，日后把那姑娘娶回家。那时候她还小，只当是玩笑话。
她回味着刘叔的话，静默片刻，道：“实不相瞒，姨母一家已在京中住了些时日，原是为着江絮明年春闱暂居太师府。这两日正准备搬出去。”
她抬眸望向二老，语气有几分凝重：“有句话需嘱咐二老，日后若遇见我姨母家的人，无论是姨丈还是江絮，都请尽量避开。”
她见刘家夫妇面露困惑，轻声道：“虽不能贸然断定什么，但凡是与茹妹妹有过接触之人，我们都该留个心眼。俗话说人心难测，知人知面不知心。还请二老这些时日莫要外出，更莫轻信外人言语。余下的事交给我来查。”