第74章
“退下。”刘备的声音依旧平静，但那份不容置疑的威严却让所有人都闭上了嘴。
关羽深深地看了刘备一眼，没有再说什么。他走过去，一把将还想争辩的张飞从榻上架了起来，半是搀扶，半是拖拽，向帐外走去。其余将校也只得躬身行礼，怀着满腹的疑虑与不安依次退出了大帐。
很快，偌大的中军帐内，便只剩下了刘备与那名叫王七的信使。
炭火在铜盆里偶尔发出一两声轻微的爆裂。帐外的风雪声在这一刻显得格外清晰。
“现在可以了么？”刘备问道。
王七这才上前几步，将那卷竹简恭恭敬敬地呈了上去。
刘备接过竹简，入手冰冷而沉重。他能感觉到，那油布之下，竹简的边缘似乎还带着一丝尚未干透的雪水潮气。他缓缓地解开油布，展开了那卷竹简。
没有长篇大论，也没有虚伪的问候。竹简之上只有寥寥数行用锐利笔锋刻下的字迹，字字如刀。
“玄德公麾下：”
“昨日一战，名为演武，实为相告：将军之弟，勇则勇矣，然骄兵必败。奉先爱其勇，不忍其亡于沙场，故不得已为将军稍加管教。望将军念此苦心，严加约束，方不负其一身武勇。”
刘备强忍着心中的怒火，继续向下看去。
“今袁术僭逆，天下共击之。此乃国贼，为心腹大患。将军与主公，实为唇齿。唇亡则齿寒。将军困于许都，今得出笼，如龙归大海。然风高浪急。前有袁术精兵，后有曹操掣肘，将军看似长驱直入，实则孤军悬于一线，稍有不慎便是万劫不复。此中利害，想必将军已然明了。”
“我主奉先，虽与将军有徐州之怨，然亦知大义所在。今遣桓奉上一策：将军可尽起大军，猛攻汝阴，做出与袁术决一死战之势。而我主则率精骑，自夏蔡渡河，扼其咽喉。如此，则张勋之军必为我两面夹击，首尾不能相顾，汝阴城破只在旦夕之间。”
“汝阴既下，则寿春门户大开。届时，将军可取袁术首级，以彰汉室之威；而我主则取其钱粮，以济三军之用。各取所需，岂不美哉？”
“此策若成，将军可得‘讨逆’之功，重塑声威，于朝中有再起之资；我主可得‘存亡’之实利，以固徐州之基。此乃两全之策。”
“若将军不从……”
竹简的最后，只有一句话，和一个问号。
“将军之后路，尚有张文远之精兵。将军之粮草，皆仰于曹司空之鼻息。将军之左右，亦有朝廷之耳目。将军……安能独善其身乎？”
刘备看完了。
他缓缓地将竹简卷起，重新用油布包好。他的脸上看不出任何表情。
“你家先生，”他抬起头看着王七，声音平静地问道，“可还有别的交代？”
王七从怀中，又取出了一个小小的布包。他将布包打开，里面不是金银，也不是信物，而是一小撮看上去平平无奇的、已经干枯发黑的草药。
“先生说，”王七的声音依旧是那副淡然的语调，“翼德将军之伤虽重，却未伤及筋骨。然并州骑士之兵刃，皆喂有‘金汁’。寻常金疮药只能医其皮肉，却解不了内毒。此药名为‘龙胆’，乃是军中秘方，专解此毒。只需捣碎，辅以烈酒，外敷于伤口之上，三日之内便可痊愈。”
说完，他将那包草药轻轻地放在了刘备面前的案几之上。
刘备看着那包草药。许久，他终于缓缓地伸出手，将它拿了起来。
“回去告诉你家先生。”他站起身，走到王七面前，亲自将那卷竹简和那包草药，一同放入了他的怀中。
“他的好意我心领了。”刘备的声音很轻，“这药你且带回。告诉他，我兄弟的伤，不劳外人费心。”
“至于盟约之事，”刘备转过身，背对着他，望着帐外那片无尽的风雪，“三日之后，我会给他答复。”
王七没有再多说一个字，只是再次躬身一揖，而后便转身，掀开帐帘，消失在了茫茫的夜色之中。
直到他的脚步声彻底远去，关羽才重新步入了大帐。他看到刘备依旧背对着他，站在那里，一动不动。
“大哥……”
刘备没有回头。
“云长，”他的声音，沙哑得厉害，“你说，这天下，为何要有季桓这等人物？”
关羽沉默了。
“传令下去，”刘备缓缓地转过身，他的脸上看不出是悲是喜，只有深入骨髓的疲惫，“擂鼓，聚将。我们……该去取汝阴了。”
第75章 雪夜闻鼓声
鼓声是在午夜之后响起的。
那声音沉闷、压抑，仿佛不是从牛皮大鼓的鼓面上发出，而是从积雪深重的冻土之下，从每一个士兵结霜的心脏里，一声声，一下下，艰难地搏动出来。
刚刚被军医重新处理好伤口，强行灌下一碗苦涩汤药的张飞，在行军床上猛地睁开了双眼。那双豹眼里残余的血丝与新燃的怒火纠缠在一起，烧得他太阳xue突突直跳。他一把推开想要搀扶他的亲卫，赤着精壮的上身，踉跄着冲到帐门口，一把掀开了厚重的帘子。
寒风裹挟着冰冷的雪沫，像一把把细碎的刀子劈头盖脸地打在他的胸膛上。然而，他在帐外看到的那一幕却比风雪更冷。
无数的火把在各个营区之间急速穿梭、汇集，像一条条被惊醒的火龙，在黑暗中扭动着身躯。兵器甲胄相互碰撞发出的铿锵声，军官们压低了嗓门的呵斥声，马匹不安的嘶鸣与响鼻声，所有这些声音都汇入那沉闷而持续的鼓点之中。
这是聚将鼓。这是……要出征的信号。
“大哥……大哥他……”张飞的嘴唇哆嗦着，不是因为寒冷，而是因为他想不通，前一刻他们还沉浸在兵败的耻辱与伤痛之中；下一刻为何又要驱使着这支疲惫、沮丧的军队，去奔赴另一场生死未卜的厮杀？
他想要冲出去，冲到中军帐去，去质问那个他一向敬重的大哥，究竟是何缘故，要下达这样一道近乎荒唐的军令。
然而，一只如铁钳般有力的大手按在了他的肩膀上。
张飞猛地回头，对上了一双狭长的丹凤眼。
“二哥？”
关羽什么也没说。他身上已经披挂整齐，那件熟悉的鹦鹉战袍在风中微微拂动，青龙偃月刀就靠在他的腿边，刀锋上凝结的寒气比帐外的冰雪更甚三分。他只是看着张飞，那眼神深邃如古潭。
“穿上衣服，”关羽终于开口，声音低沉而沙哑，“大哥在等你。”
说完，他便不再理会张飞，转身提起那柄沉重的战刀，大步流星地走向了那片最喧嚣的火光汇集之处。
张飞愣在原地，任由冰冷的雪花融化在他滚烫的皮肤上。他看着二哥那高大的背影，忽然间，一股远比刀伤更剧烈的疼痛从心底最深处蔓延开来。他明白了，二哥是知道内情的。而这个内情他们却不打算告诉他。
中军帐内早已不复先前的沉寂。十几名高级将校甲胄在身，刀剑在侧，分列两旁。他们的脸上没有即将出征的兴奋，只有一片肃穆与茫然。炭盆里的火光将他们脸上每一道蹙起的纹路都照得格外清晰。
刘备站在地图前，背对着众人。他已经换上了一身寻常的铁甲，那身洗得发白的青布长衫被整齐地迭好，放在了一旁的帅案上。他似乎在凝视着地图上那个用朱笔圈出的地名——汝阴，又似乎什么都没看，目光只是穿透了那张粗糙的兽皮，投向了某个遥远而不可知的所在。
帐内的气氛压抑得让人喘不过气来。没有人敢开口询问，他们只是等待着。
直到帐帘再次被掀开，关羽和张飞一前一后地走了进来。张飞已经穿好了衣甲，但脸色阴沉得能滴出水来。他一进帐便死死地盯着刘备的背影。
刘备缓缓地转过身。
他的脸上已经看不到半个时辰前那种疲惫与挣扎。他的目光缓缓从每一名将校的脸上扫过，最后落在了张飞的身上。
“三弟，”他开口，声音不大，却清晰地压过了帐外所有的嘈杂，“伤，还疼么？”
张飞没有回答，只是冷笑了一声，那笑声里充满了自嘲与悲凉。
刘备也不再追问。他收回目光，转向众人，朗声说道：“我知道，诸位心中，都有疑惑。为何要在此时兵行险着，夜袭汝阴。”
他停顿了一下，“原因无他。只因袁术僭越称帝，乃国之巨贼，汉室之公敌！我等食汉禄，为汉臣，上受天子之命，下安黎民之心，讨贼平叛，乃我辈天职，何分昼夜，何论生死！”
这番话说得大义凛然。帐内诸将闻言，脸上的迷茫之色稍退，不少人眼中都重新燃起了战意。匡扶汉室这面大旗永远是他们凝聚军心、鼓舞士气的最佳武器。
“可是大哥！”张飞终于忍不住，上前一步，大声质问道，“俺们的军粮，只够支用五日！将士们刚刚经历一场血战，人人带伤，士气低落！况且，那汝阴城高池深，张勋手下尚有数万精兵！我等以疲敝之师，行此仓促之举，与以卵击石何异？！”
关羽深深地看了刘备一眼，没有再说什么。他走过去，一把将还想争辩的张飞从榻上架了起来，半是搀扶，半是拖拽，向帐外走去。其余将校也只得躬身行礼，怀着满腹的疑虑与不安依次退出了大帐。
很快，偌大的中军帐内，便只剩下了刘备与那名叫王七的信使。
炭火在铜盆里偶尔发出一两声轻微的爆裂。帐外的风雪声在这一刻显得格外清晰。
“现在可以了么？”刘备问道。
王七这才上前几步，将那卷竹简恭恭敬敬地呈了上去。
刘备接过竹简，入手冰冷而沉重。他能感觉到，那油布之下，竹简的边缘似乎还带着一丝尚未干透的雪水潮气。他缓缓地解开油布，展开了那卷竹简。
没有长篇大论，也没有虚伪的问候。竹简之上只有寥寥数行用锐利笔锋刻下的字迹，字字如刀。
“玄德公麾下：”
“昨日一战，名为演武，实为相告：将军之弟，勇则勇矣，然骄兵必败。奉先爱其勇，不忍其亡于沙场，故不得已为将军稍加管教。望将军念此苦心，严加约束，方不负其一身武勇。”
刘备强忍着心中的怒火，继续向下看去。
“今袁术僭逆，天下共击之。此乃国贼，为心腹大患。将军与主公，实为唇齿。唇亡则齿寒。将军困于许都，今得出笼，如龙归大海。然风高浪急。前有袁术精兵，后有曹操掣肘，将军看似长驱直入，实则孤军悬于一线，稍有不慎便是万劫不复。此中利害，想必将军已然明了。”
“我主奉先，虽与将军有徐州之怨，然亦知大义所在。今遣桓奉上一策：将军可尽起大军，猛攻汝阴，做出与袁术决一死战之势。而我主则率精骑，自夏蔡渡河，扼其咽喉。如此，则张勋之军必为我两面夹击，首尾不能相顾，汝阴城破只在旦夕之间。”
“汝阴既下，则寿春门户大开。届时，将军可取袁术首级，以彰汉室之威；而我主则取其钱粮，以济三军之用。各取所需，岂不美哉？”
“此策若成，将军可得‘讨逆’之功，重塑声威，于朝中有再起之资；我主可得‘存亡’之实利，以固徐州之基。此乃两全之策。”
“若将军不从……”
竹简的最后，只有一句话，和一个问号。
“将军之后路，尚有张文远之精兵。将军之粮草，皆仰于曹司空之鼻息。将军之左右，亦有朝廷之耳目。将军……安能独善其身乎？”
刘备看完了。
他缓缓地将竹简卷起，重新用油布包好。他的脸上看不出任何表情。
“你家先生，”他抬起头看着王七，声音平静地问道，“可还有别的交代？”
王七从怀中，又取出了一个小小的布包。他将布包打开，里面不是金银，也不是信物，而是一小撮看上去平平无奇的、已经干枯发黑的草药。
“先生说，”王七的声音依旧是那副淡然的语调，“翼德将军之伤虽重，却未伤及筋骨。然并州骑士之兵刃，皆喂有‘金汁’。寻常金疮药只能医其皮肉，却解不了内毒。此药名为‘龙胆’，乃是军中秘方，专解此毒。只需捣碎，辅以烈酒，外敷于伤口之上，三日之内便可痊愈。”
说完，他将那包草药轻轻地放在了刘备面前的案几之上。
刘备看着那包草药。许久，他终于缓缓地伸出手，将它拿了起来。
“回去告诉你家先生。”他站起身，走到王七面前，亲自将那卷竹简和那包草药，一同放入了他的怀中。
“他的好意我心领了。”刘备的声音很轻，“这药你且带回。告诉他，我兄弟的伤，不劳外人费心。”
“至于盟约之事，”刘备转过身，背对着他，望着帐外那片无尽的风雪，“三日之后，我会给他答复。”
王七没有再多说一个字，只是再次躬身一揖，而后便转身，掀开帐帘，消失在了茫茫的夜色之中。
直到他的脚步声彻底远去，关羽才重新步入了大帐。他看到刘备依旧背对着他，站在那里，一动不动。
“大哥……”
刘备没有回头。
“云长，”他的声音，沙哑得厉害，“你说，这天下，为何要有季桓这等人物？”
关羽沉默了。
“传令下去，”刘备缓缓地转过身，他的脸上看不出是悲是喜，只有深入骨髓的疲惫，“擂鼓，聚将。我们……该去取汝阴了。”
第75章 雪夜闻鼓声
鼓声是在午夜之后响起的。
那声音沉闷、压抑，仿佛不是从牛皮大鼓的鼓面上发出，而是从积雪深重的冻土之下，从每一个士兵结霜的心脏里，一声声，一下下，艰难地搏动出来。
刚刚被军医重新处理好伤口，强行灌下一碗苦涩汤药的张飞，在行军床上猛地睁开了双眼。那双豹眼里残余的血丝与新燃的怒火纠缠在一起，烧得他太阳xue突突直跳。他一把推开想要搀扶他的亲卫，赤着精壮的上身，踉跄着冲到帐门口，一把掀开了厚重的帘子。
寒风裹挟着冰冷的雪沫，像一把把细碎的刀子劈头盖脸地打在他的胸膛上。然而，他在帐外看到的那一幕却比风雪更冷。
无数的火把在各个营区之间急速穿梭、汇集，像一条条被惊醒的火龙，在黑暗中扭动着身躯。兵器甲胄相互碰撞发出的铿锵声，军官们压低了嗓门的呵斥声，马匹不安的嘶鸣与响鼻声，所有这些声音都汇入那沉闷而持续的鼓点之中。
这是聚将鼓。这是……要出征的信号。
“大哥……大哥他……”张飞的嘴唇哆嗦着，不是因为寒冷，而是因为他想不通，前一刻他们还沉浸在兵败的耻辱与伤痛之中；下一刻为何又要驱使着这支疲惫、沮丧的军队，去奔赴另一场生死未卜的厮杀？
他想要冲出去，冲到中军帐去，去质问那个他一向敬重的大哥，究竟是何缘故，要下达这样一道近乎荒唐的军令。
然而，一只如铁钳般有力的大手按在了他的肩膀上。
张飞猛地回头，对上了一双狭长的丹凤眼。
“二哥？”
关羽什么也没说。他身上已经披挂整齐，那件熟悉的鹦鹉战袍在风中微微拂动，青龙偃月刀就靠在他的腿边，刀锋上凝结的寒气比帐外的冰雪更甚三分。他只是看着张飞，那眼神深邃如古潭。
“穿上衣服，”关羽终于开口，声音低沉而沙哑，“大哥在等你。”
说完，他便不再理会张飞，转身提起那柄沉重的战刀，大步流星地走向了那片最喧嚣的火光汇集之处。
张飞愣在原地，任由冰冷的雪花融化在他滚烫的皮肤上。他看着二哥那高大的背影，忽然间，一股远比刀伤更剧烈的疼痛从心底最深处蔓延开来。他明白了，二哥是知道内情的。而这个内情他们却不打算告诉他。
中军帐内早已不复先前的沉寂。十几名高级将校甲胄在身，刀剑在侧，分列两旁。他们的脸上没有即将出征的兴奋，只有一片肃穆与茫然。炭盆里的火光将他们脸上每一道蹙起的纹路都照得格外清晰。
刘备站在地图前，背对着众人。他已经换上了一身寻常的铁甲，那身洗得发白的青布长衫被整齐地迭好，放在了一旁的帅案上。他似乎在凝视着地图上那个用朱笔圈出的地名——汝阴，又似乎什么都没看，目光只是穿透了那张粗糙的兽皮，投向了某个遥远而不可知的所在。
帐内的气氛压抑得让人喘不过气来。没有人敢开口询问，他们只是等待着。
直到帐帘再次被掀开，关羽和张飞一前一后地走了进来。张飞已经穿好了衣甲，但脸色阴沉得能滴出水来。他一进帐便死死地盯着刘备的背影。
刘备缓缓地转过身。
他的脸上已经看不到半个时辰前那种疲惫与挣扎。他的目光缓缓从每一名将校的脸上扫过，最后落在了张飞的身上。
“三弟，”他开口，声音不大，却清晰地压过了帐外所有的嘈杂，“伤，还疼么？”
张飞没有回答，只是冷笑了一声，那笑声里充满了自嘲与悲凉。
刘备也不再追问。他收回目光，转向众人，朗声说道：“我知道，诸位心中，都有疑惑。为何要在此时兵行险着，夜袭汝阴。”
他停顿了一下，“原因无他。只因袁术僭越称帝，乃国之巨贼，汉室之公敌！我等食汉禄，为汉臣，上受天子之命，下安黎民之心，讨贼平叛，乃我辈天职，何分昼夜，何论生死！”
这番话说得大义凛然。帐内诸将闻言，脸上的迷茫之色稍退，不少人眼中都重新燃起了战意。匡扶汉室这面大旗永远是他们凝聚军心、鼓舞士气的最佳武器。
“可是大哥！”张飞终于忍不住，上前一步，大声质问道，“俺们的军粮，只够支用五日！将士们刚刚经历一场血战，人人带伤，士气低落！况且，那汝阴城高池深，张勋手下尚有数万精兵！我等以疲敝之师，行此仓促之举，与以卵击石何异？！”